După ce a pierdut 7 copii, Emilia, în vârstă de 40 de ani, era însărcinată în opt luni — dar medicii au obligat-o să aleagă între viața ei și cea a bebelușului.

„Acum am un mesaj vocal.”

Rosa întinse mâna și îi luă încheietura Emiliei ușor, îi verifică pulsul pe vechiul mod, degetele ei fiind ferme și calde.

„Mă ai încă pe mine,” spuse Rosa. „Și îl ai încă pe Dr. Harmon. Asta nu s-a schimbat.”

Dr. Harmon veni o oră mai târziu. Era un bărbat metodic, la începutul vârstei de 50 de ani, care transmitea toate veștile cu același calm măsurat, ca și cum volum și greutate n-ar fi fost legate.

„Emilia, trebuie să mă asculți cu atenție,” spuse Dr. Harmon, deși pentru prima dată vocea îi sună încordată. „Starea ta se înrăutățește.”

Ea doar îl privi.

„Organismul tău arată markeri crescuți de respingere imună. Tiparul este în creștere.”

Emilia își apucă burta umflată, făcându-i-se nodurile degetelor albe. „Dar copilul meu? Ce înseamnă asta?”

Dr. Harmon își împreună mâinile cu grijă.

„Tulburarea genetică este extrem de rară,” explică el încet. „Organismul tău respinge sarcina. În acest stadiu… tu și fătul nu mai sunteți compatibili.”

„Și?”

„Înseamnă că ne apropiem poate de un punct în care va trebui făcută o alegere.” El făcu o pauză. „Siguranța ta versus continuarea sarcinii.”

Emilia simți lacrimi alunecându-i pe față înainte să-și dea seama că plânge.

„Nu,” șopti ea. „Sunt în sfârșit atât de aproape. Nu pot să iau această decizie.”

„Înțeleg. Nu-ți cer să o iei acum.” Îi ținu privirea. „Dar vreau să înțelegi ce urmărim.”

Emilia se uită la tavan pentru un moment, apoi înapoi la el.

„Copilul este în pericol imediat acum?”

„Copilul este stabil. Tu ești cea care are o tendință de înrăutățire.”

Rosa apăru în ușă și îi întinse Dr. Harmon un dosar. El îl deschise pe scurt și se încruntă, o mică ridă între sprâncene apărând și dispărând.

„Un alt lucru,” spuse, tonul îi schimbându-se ușor. „Când dosarele tale au fost transferate de la clinica Riverside săptămâna trecută, au existat unele inconsecvențe în imaginile ecografice. Echipa mea a semnalat asta. Avem un al doilea radiolog care revizuiește fișierul.”

„Inconsecvențe în ce anume?”

„În poziționare, în principal. Posibil legate de echipament.” Închise dosarul. „Poate fi doar ceva administrativ. Vom ști mai multe curând.”

El părăsi camera, iar Emilia abia înregistră cuvintele pentru că singurul cuvânt care îi răsuna în cap era alegere.

Își apăsă palma pe partea laterală a burții. Aceasta se mișcă sub mâna ei, încet și hotărât.