„Daniel,” s-a aplecat ea înainte. „Știi cum arată asta, nu-i așa? Un îngrijitor de 34 de ani se căsătorește cu o femeie de 82 de ani fără familie. Oamenii o să spună lucruri. Lucruri urâte. Conducerea va pune întrebări.”
„Știu.”
„Chiar știi? Pentru că dacă se află, cariera ta aici, sau oriunde în acest domeniu, e terminată.”
„Ea moare, Sarah. Și e singură. Mi-a cerut un singur lucru.”
„Ar fi putut să-ți ceară o sută de lucruri care să nu fie asta.”
„Dar asta mi-a cerut,” am insistat.
Sarah m-a privit atent pentru un lung moment.
„O să spui da, nu-i așa?”
„Ea moare, Sarah.”
„Nu știu dacă ceea ce am eu de pierdut e mai important decât ce are ea de pierdut,” am mărturisit.
Prietena mea a oftat. „Asta e problema la tine, Daniel. Niciodată nu crezi că ai ceva demn de protejat.”
M-am întors în camera Gloriei în acea după-amiază. Era sprijinită, citea o carte de buzunar, și a zâmbit în secunda în care m-a văzut.
„Te-ai întors mai repede decât mă așteptam.”
„Am răspunsul meu.”
A lăsat cartea jos.
„Asta e problema la tine.”
„Vreau să o fac,” am spus.
Ochii Gloriei s-au umplut, dar ea a clipit puternic și a refuzat să lase vreo lacrimă să cadă.
„Deci, da?” a șoptit ea?
„Da.”
Mi-a strâns mâna atât de tare încât am simțit fiecare deget subțire, ca hârtia. Lângă pat, geanta aceea veche stătea unde fusese mereu, chiar sub palma ei.
„Vreau să fac asta.”
She set the book down.
“That’s the problem with you.”
“I want to do it,” I said.
Gloria’s eyes filled, but she blinked hard and refused to let a single tear fall.
“Then yes?” she whispered.
“Yes.”
She squeezed my hand so tightly I could feel every one of her thin, papery fingers. Beside the bed, that old bag sat where it always had, right beneath her palm.
“I want to do it.”
